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| Digitalização de informação do cérebro mostrando associação a uma memória do medo. Crédito: Ai Koizumi |
Os investigadores descobriram uma maneira de remover medos específicos do cérebro, usando uma combinação de inteligência artificial e tecnologia de digitalização cerebral. Sua técnica, publicado na edição inaugural da Nature Human Behavior, poderia levar a uma nova forma de tratar pacientes com condições como o transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e fobias.
Distúrbios relacionados ao medo afeta cerca de uma em cada 14 pessoas e coloca uma pressão considerável sobre os serviços de saúde mental. Atualmente, uma abordagem comum é para que os pacientes submetidos a alguma forma de terapia de aversão, em que se confrontar seu medo ao ser exposto a ele na esperança de que eles aprenderão que a coisa que eles temem não é prejudicial depois. No entanto, esta terapia é inerentemente desagradável, e muitos optam por não fazê-lo; o Japão e os EUA, encontraram uma maneira de remover inconscientemente a memória do medo do cérebro.
A equipe desenvolveu um método para ler e identificar a memória do medo usando uma nova técnica chamada "Decoded Neurofeedback '. A técnica utiliza da exploração do cérebro para monitorar a atividade no cérebro e identificar padrões complexos de atividade que se assemelha a uma memória do medo específico. No experimento, a memória do medo foi criado em 17 voluntários saudáveis através da administração de um breve choque elétrico quando viram uma imagem de um certo computador. Quando foi detectado o padrão, os investigadores sobre-escreveram a memória do medo, dando a seus sujeitos experimentais uma recompensa.
Dr. Ben Seymour, da Universidade do Departamento de Engenharia de Cambridge, foi um dos autores do estudo. Ele explicou o processo:
"A maneira como a informação é representada no cérebro é muito complicada, mas o uso de métodos de reconhecimento de imagem da inteligência artificial (AI) agora nos permite identificar aspectos do conteúdo daquela informação.Quando induzimos uma leve memória de medo no cérebro, Foram capazes de desenvolver um método rápido e preciso de lê-lo usando algoritmos AI. O desafio, então, era encontrar uma maneira de reduzir ou remover a memória medo, sem evocá-lo conscientemente ".
"Nós percebemos que, mesmo quando os voluntários foram simplesmente descansar, podemos ver breves momentos em que o padrão de atividade cerebral flutuante tinha características parciais da memória do medo específico, mesmo que os voluntários não estavam conscientes disso. Porque nós poderiamos decodificar estes padrões cerebrais rapidamente, decidimos dar aos indivíduos uma recompensa - uma pequena quantidade de dinheiro - cada vez que pegou esses recursos da memória."
A equipe repetiu o procedimento ao longo de três dias. Os voluntários foram informados de que a recompensa monetária que ganhariam dependia de sua atividade cerebral, mas não sabia como. Ao conectar continuamente padrões sutis da atividade cerebral ligada ao choque elétrico com uma pequena recompensa, os cientistas esperavam de forma gradual e inconscientemente substituir a memória do medo.
Dr Ai Koizumi, do Advanced Telecommunicatons Research Institute International, Kyoto e do Centro de Informação e Redes Neurais, Osaka, lideraram a pesquisa:
"Na verdade, as características da memória que foram previamente ajustadas para prever o choque doloroso, agora estavam sendo reprogramadas para prever algo positivo como alternativa."
A equipe testou o que aconteceu quando eles mostraram aos voluntários as imagens previamente associadas com os choques.
"Notavelmente, não podíamos mais ver a resposta da pele-transpiração típico medo nem poderíamos identificar aumento da actividade na amígdala -. Center medo do cérebro", ela continuou. "Isto significava que tinha sido capaz de reduzir a memória do medo, sem os voluntários nunca conscientemente experimentando a memória do medo no processo."
Embora o tamanho da amostra deste estudo inicial foi relativamente pequeno, a equipe espera que a técnica pode ser desenvolvida em um tratamento clínico para pacientes com PTSD ou fobias.
"Para aplicar isso aos pacientes, precisamos construir uma biblioteca de códigos de informações cerebrais para as várias coisas que as pessoas podem ter um medo patológico de, digamos, aranhas", acrescenta o Dr. Seymour. "Em seguida, em princípio, os pacientes poderiam ter sessões regulares De Neurofeedback Decodificado para remover gradualmente a resposta de medo que essas memórias acionam. "
Tal tratamento pode ter grandes vantagens sobre as abordagens tradicionais à base de drogas. Os pacientes também poderiam evitar o estresse associado com terapias de exposição, e quaisquer efeitos colaterais resultantes dessas drogas.
Fonte: https://www.sciencedaily.com/releases/2016/11/161121175251.htm