Durante anos, Fallon trabalhou pesquisando o cérebro de criminosos violentos para entender o que diferencia o funcionamento cerebral de psicopatas do cérebro de pessoas comuns.
O objetivo dessas pesquisas era identificar padrões em regiões do cérebro ligadas a:
empatia
controle de impulsos
emoções
tomada de decisões morais.
No início dos anos 2000, Fallon estava analisando exames de imagem cerebral usados em sua pesquisa. Ele comparava dois grupos de exames:
cérebros de criminosos psicopatas
cérebros de pessoas consideradas neurologicamente normais
Enquanto observava as imagens, um dos exames chamou sua atenção. Aquele cérebro apresentava exatamente o padrão que ele costumava encontrar em psicopatas violentos.
Intrigado, Fallon perguntou aos assistentes de pesquisa de quem era aquele exame.
A resposta foi surpreendente.
O cérebro era o dele próprio.
O que o exame mostrou
Nos exames de Fallon foi observada baixa atividade em áreas importantes do cérebro, especialmente em regiões ligadas ao controle emocional e ao comportamento social.
Entre elas estavam:
o córtex orbitofrontal, responsável pelo controle de impulsos e julgamento moral
a Amygdala, região ligada ao processamento das emoções e da empatia
Essas mesmas regiões costumam apresentar atividade reduzida em cérebros de criminosos com traços psicopáticos.
A descoberta fez Fallon perceber que seu cérebro possuía padrões muito semelhantes aos observados em psicopatas estudados pela ciência.
A investigação genética
Curioso com o resultado, Fallon decidiu investigar também seu DNA.
Ele descobriu que possuía uma variação do gene MAOA, conhecido popularmente como “gene guerreiro”, que em alguns estudos está associado a maior impulsividade e agressividade — especialmente quando combinado com traumas na infância.
Ou seja, biologicamente ele apresentava dois fatores frequentemente associados à psicopatia:
padrão cerebral semelhante ao de psicopatas
predisposição genética relacionada ao comportamento agressivo
Infância em ambiente estável
que mudou tudo
Apesar dessas características biológicas, Fallon nunca apresentou comportamento criminoso.
A explicação mais provável, segundo ele próprio, está na sua infância.
Ele cresceu em uma família estável e afetuosa, com pais presentes e um ambiente seguro. Não sofreu abuso, negligência ou violência durante o desenvolvimento.
Fallon nasceu em New York e cresceu em uma família considerada afetuosa, estruturada e estável.
Segundo ele mesmo relata em entrevistas e em seu livro, a infância foi marcada por:
Pais presentes
ambiente familiar seguro
incentivo à curiosidade intelectual
ausência de abuso ou negligência
Esse ponto é central na explicação científica do caso dele.
Isso levou Fallon a defender uma ideia importante na neurociência:
genética pode aumentar o risco, mas o ambiente pode mudar completamente o resultado.
Muitos estudos mostram que crianças com predisposição genética para agressividade só desenvolvem comportamento antissocial grave quando crescem em ambientes de:
violência
abandono
abuso emocional ou físico.
No caso dele, isso não aconteceu.
Como ele era na escola
Na escola, Fallon descreve que era:
muito curioso
intelectualmente interessado
questionador
Ele gostava muito de:
ciência
experimentos
entender como as coisas funcionavam.
Mas ele também admite que tinha alguns traços de personalidade peculiares, como:
certa frieza emocional
gostar de provocar ou testar limites
tendência a brincadeiras um pouco cruéis às vezes
Nada que fosse considerado grave ou fora do normal na infância.
Um detalhe curioso da infância de James Fallon
Quando James Fallon começou a refletir sobre sua própria infância depois da descoberta do exame cerebral, ele percebeu algo interessante.
Desde criança ele apresentava forte busca por adrenalina.
Ele relata que gostava de:
atividades perigosas
esportes arriscados
situações que davam medo em outras crianças
Enquanto muitos colegas evitavam riscos, Fallon sentia excitação e curiosidade diante do perigo.
Esse comportamento chamou a atenção depois porque pesquisas sobre psicopatia mostram que algumas pessoas possuem:
menor resposta ao medo
maior tolerância ao risco
Ele começou a pesquisar registros históricos, árvores genealógicas e arquivos de tribunais.
Foi aí que ele encontrou algo chocante.
Entre os antepassados dele estavam vários assassinos e pessoas violentas, incluindo:
Um dos casos mais conhecidos foi o de Thomas Cornell, um homem do século XVII que foi condenado por assassinar a própria mãe.
Esse caso ocorreu em 1673, em Rhode Island.
Thomas Cornell foi condenado por assassinar a própria mãe, queimada dentro de casa.
Outros parentes envolvidos em violência
Ao aprofundar a pesquisa genealógica, Fallon percebeu que Thomas Cornell não era o único caso.
Esses registros apareceram principalmente em períodos históricos em que violência era mais comum em disputas familiares e territoriais.
Embora nem todos os casos fossem homicídios comprovados, havia um padrão de comportamento agressivo em vários ramos da família.
Traços que ele percebeu depois
Depois que descobriu o padrão cerebral psicopático, Fallon começou a olhar para trás e percebeu alguns comportamentos que poderiam estar relacionados, como:
tendência a assumir riscos
falta de medo em situações perigosas
certa dificuldade em sentir empatia profunda em algumas situações
Mas esses traços nunca evoluíram para:
violência
manipulação extrema
comportamento criminoso
TED BUNDY
https://www.portrasdamidiamundial.com.br/2026/03/ted-bundy-o-homem-que-escondeu-um.html?m=1
Na pesquisa genealógica apareceram vários parentes envolvidos em crimes violentos ao longo das gerações.
Isso reforçou para Fallon a hipótese de que:
👉 a predisposição genética para agressividade estava presente na família.
Essa descoberta levou Fallon a brincar em entrevistas dizendo que talvez existisse uma “linhagem de psicopatas” em sua família.
Psicopata funcional
Mesmo sem comportamento violento, Fallon reconheceu que possuía alguns traços psicopáticos leves, como:
certa frieza emocional em algumas situações
tendência a assumir riscos
menor sensibilidade à culpa
Ainda assim, ele teve uma vida totalmente funcional:
tornou-se professor universitário
construiu carreira científica
formou família
Ele costuma se descrever como um “psicopata pró-social” ou psicopata funcional, alguém com alguns traços psicopáticos que consegue viver normalmente na sociedade.
Psicopatas funcionais na sociedade
A psicopatia nem sempre aparece na forma de criminosos violentos. Alguns estudos sugerem que traços psicopáticos moderados podem aparecer em pessoas que ocupam profissões altamente competitivas.
Entre elas:
executivos e CEOs
cirurgiões
advogados
militares
líderes políticos
operadores do mercado financeiro
Esses traços incluem características como:
frieza emocional em momentos de pressão
coragem diante de risco
capacidade de tomar decisões difíceis sem hesitação
Isso não significa que essas pessoas sejam criminosas, mas que certos traços associados à psicopatia podem existir em diferentes graus na população.
O que a ciência descobriu sobre empatia em crianças
Pesquisas também investigaram como a empatia começa a se desenvolver na infância.
Em alguns experimentos, cientistas observaram a reação de bebês quando um adulto fingia sentir dor ou sofrimento.
A maioria das crianças demonstra sinais de preocupação, como:
expressões de tristeza
tentativa de se aproximar da pessoa
choro ou desconforto
Essas reações são consideradas formas iniciais de empatia.
Porém, uma pequena parcela das crianças demonstra pouca reação emocional. Isso levou pesquisadores a investigar se poderiam existir diferenças neurológicas precoces no desenvolvimento da empatia.
Uma das regiões estudadas nesses casos é a Amygdala, que participa do processamento do medo e das emoções sociais.
Narcisismo e alterações no cérebro
Pesquisas também investigaram o cérebro de pessoas com Narcissistic Personality Disorder.
Alguns estudos de neuroimagem indicam que indivíduos com níveis elevados de narcisismo podem apresentar redução de volume em áreas do cérebro ligadas à empatia, especialmente na chamada ínsula anterior.
Essa região participa da capacidade de reconhecer e compreender emoções de outras pessoas.
Essas alterações podem ajudar a explicar por que alguns indivíduos narcisistas apresentam dificuldade em sentir empatia ou reconhecer o sofrimento alheio.
Diferença entre psicopata, sociopata e narcisista
Esses termos são frequentemente confundidos, mas na psicologia eles possuem significados diferentes.
Psicopata
Pessoas com psicopatia geralmente apresentam:
frieza emocional
baixa empatia
comportamento manipulador
capacidade de planejamento frio
Alguns conseguem viver normalmente na sociedade, como no caso do próprio James Fallon.
Sociopata
O sociopata costuma apresentar:
maior impulsividade
dificuldade em seguir regras sociais
comportamento agressivo ou irresponsável
instabilidade emocional
Diferente do psicopata clássico, o sociopata tende a agir de forma mais impulsiva e menos calculada.
Narcisista
O narcisista apresenta principalmente:
necessidade constante de admiração
sensação exagerada de superioridade
dificuldade em reconhecer emoções de outras pessoas
comportamento manipulador em relações pessoais.
📌 Existe ainda um detalhe curioso sobre a infância dele que quase ninguém comenta, mas que os neurocientistas acham muito interessante:
um comportamento específico que ele tinha quando criança relacionado à busca de adrenalina.
O psicólogo que estudou psicopatas e descobriu traços em si mesmo
Um caso interessante é o do psicólogo canadense Robert D. Hare.
Ele é o criador da escala mais usada no mundo para medir psicopatia, chamada:
Psychopathy Checklist-Revised
Hare passou décadas entrevistando assassinos e criminosos violentos em prisões.
Durante suas pesquisas, ele percebeu que algumas características que estudava também existiam em pessoas fora da prisão, como:
executivos
advogados
líderes empresariais.
Isso ajudou a consolidar a ideia de psicopatas funcionais na sociedade.
O caso clássico de psicopatia criminosa
Um dos exemplos mais conhecidos de psicopatia extrema é o assassino em série Ted Bundy.
Ele era:
inteligente
educado
aparentemente carismático
Muitas pessoas confiavam nele.
Mas ele assassinou dezenas de mulheres nos Estados Unidos.
Bundy é frequentemente citado em estudos porque demonstrava traços clássicos de psicopatia:
manipulação
ausência de culpa
charme superficial
frieza emocional.
Bundy é frequentemente citado em estudos porque demonstrava traços clássicos de psicopatia:
Narcisismo em líderes famosos
Outro tema muito discutido na psicologia é o narcisismo em líderes políticos.
Um dos casos mais analisados por historiadores e psicólogos é o de Adolf Hitler.
Estudos psicológicos apontam que ele apresentava características associadas ao:
Narcissistic Personality Disorder
https://youtu.be/42BTDweq1YY?feature=shared
Fonte: Pesquisador se descobre psicopata ao analisar o próprio cérebro - BBC News Brasil https://share.google/3hvJOEPnr2LWHUZCC