Em março de 2026, o Japão se tornou o primeiro país do mundo a aprovar um tratamento baseado em células-tronco para a doença de Parkinson. A decisão das autoridades sanitárias japonesas representa um marco histórico para a medicina e acende uma nova esperança para os quase 10 milhões de pessoas que convivem com a doença em todo o mundo.
O que é o Parkinson e por que ele é tão difícil de tratar
A doença de Parkinson é um distúrbio neurológico crônico e progressivo. Ela destrói gradualmente os neurônios responsáveis pela produção de dopamina — o neurotransmissor que controla os movimentos do corpo. Sem dopamina suficiente, surgem os sintomas mais conhecidos da doença: tremores, rigidez muscular e lentidão nos movimentos.
Até hoje, os tratamentos disponíveis apenas aliviam os sintomas. Nenhum deles é capaz de repor os neurônios perdidos. É exatamente aí que entra a nova terapia.
O tratamento: células reprogramadas para reconstruir o cérebro
O medicamento aprovado se chama **Amchepry** (nome científico: raguneprocel) e foi desenvolvido pela farmacêutica japonesa Sumitomo Pharma. Ele utiliza as chamadas **células iPS** — células-tronco pluripotentes induzidas —, uma tecnologia criada pelo cientista japonês Shinya Yamanaka, vencedor do Prêmio Nobel de Medicina em 2012.
O processo funciona assim: células adultas de doadores saudáveis são "reprogramadas" em laboratório para voltar a um estado semelhante ao de células embrionárias. Em seguida, são transformadas em precursores de neurônios produtores de dopamina. Essas células são então transplantadas diretamente no cérebro do paciente, com o objetivo de substituir os neurônios perdidos pela doença.
O que os testes mostraram
O tratamento foi testado em um estudo clínico conduzido pela Universidade de Kyoto, com sete pacientes entre 50 e 69 anos. Cada um recebeu entre 5 e 10 milhões de células transplantadas em cada lado do cérebro e foi acompanhado por dois anos.
Os resultados foram promissores: 5 dos 6 pacientes avaliados apresentaram melhora nos sintomas motores. Exames de imagem confirmaram que as células sobreviveram no cérebro e começaram a produzir dopamina. Nenhum participante apresentou efeitos colaterais graves.
Aprovação condicional: o que isso significa**
A aprovação é condicional e por tempo limitado. Isso significa que o tratamento poderá ser utilizado enquanto novos estudos, ao longo dos próximos 7 anos, continuam monitorando sua segurança e eficácia em um número maior de pacientes. A expectativa é que o Amchepry comece a chegar aos primeiros pacientes japoneses ainda em 2026.
Fora do Japão, o tratamento ainda não foi aprovado. No entanto, estudos clínicos semelhantes estão em andamento na Europa e em outros países.
**Uma esperança real — mas com cautela
Um dos pacientes que participou de um estudo similar na Europa, chamado Andy, resumiu bem o sentimento: *"Eu não chamaria de cura, mas poderia ajudar a manter a condição sob controle por muito mais tempo."*
Pesquisadores reforçam que, apesar do avanço extraordinário, a terapia não trata as causas subjacentes do Parkinson e pode não ajudar nos sintomas não-motores, como ansiedade e problemas de memória. As células transplantadas também podem se deteriorar com o tempo.
Ainda assim, para milhões de pessoas que hoje não têm nenhuma opção além de controlar os sintomas, esta aprovação representa algo raro na medicina: uma mudança real de paradigma.
*Fontes: G1/Agência France Presse, Parkinson's UK, Nature, Science News*