- A OMS identifica um surto grave de malária na República Democrática do Congo , afetando principalmente crianças.
- O surto destaca os riscos interligados de desnutrição e doenças em populações vulneráveis.
- As autoridades de saúde estão respondendo com tratamento contra a malária e apoio da OMS.
- O uso de mosquitos geneticamente modificados em esforços de controle da malária levanta questões complexas e potencialmente perigosas.
África Central regista agora casos de malária mais graves do que nunca
Em um anúncio recente, o Ministério da Saúde da República Democrática do Congo (RDC) revelou que uma doença misteriosa na província de Kwango, no sudoeste, era, na verdade, uma forma grave de malária. Esta revelação vem após as mortes inexplicáveis de 143 pessoas, a maioria crianças, na zona de saúde de Panzi. O surto, que viu 592 casos relatados com uma taxa de mortalidade de 6,2% , é um lembrete gritante da ameaça contínua que a malária representa na África, particularmente em regiões que lutam contra a desnutrição e o acesso precário à saúde.
A identificação da malária como a causa do surto traz à tona os esforços contínuos para combater esta doença mortal, que ceifa aproximadamente 600.000 vidas anualmente, com a maioria dos casos na África. A Organização Mundial da Saúde enviou uma equipe de especialistas para ajudar a gerenciar o surto e fornecer tratamentos essenciais para a malária. Apenas cerca de 30% da população vive a cinco quilômetros da unidade de saúde mais próxima.
Opções de tratamento para malária na RDC:
- Os testes e medicamentos para malária são gratuitos para todas as faixas etárias.
- Testes diagnósticos confirmatórios com RDTs ou microscopia são necessários antes do tratamento.
- As opções de tratamento para malária não complicada são :
- Artesunato-amodiaquina (ASAQ)
- Arteméter-lumefantrina (AL)
- Artesunato-pironaridina (AS-PYR)
- Tratamento para malária grave:
- O artesunato injetável é o tratamento de primeira linha.
- Por pelo menos 24 horas ou até que o paciente possa tolerar a medicação oral.
- Acompanhamento com uma terapia combinada à base de artemisinina (ACT), como ASAQ, AL ou PA por 3 dias.
- Tratamentos alternativos se o artesunato injetável não estiver disponível:
- Arteméter (intramuscular)
- Infusão de quinina
Os experimentos com mosquitos transgênicos estão causando mutações no parasita causador da malária?
Em face de tais desafios persistentes, uma questão crescente surge: modificações genéticas em populações de mosquitos podem oferecer uma solução viável para controlar a malária na África? O desenvolvimento e a liberação de mosquitos geneticamente modificados (OGM), projetados para reduzir a disseminação da malária, despertaram esperança e preocupação entre especialistas em saúde e ambientalistas.
O uso de mosquitos transgênicos, que são tipicamente projetados para transportar genes que inibem sua capacidade de espalhar o parasita Plasmodium que causa a malária, mostrou-se promissor inicialmente na redução das taxas de transmissão da malária. Nos últimos anos, testes em países como o Brasil e os Estados Unidos demonstraram uma redução significativa nas populações de mosquitos portadores de parasitas causadores da malária. A Fundação Bill e Melinda Gates financiou vários testes de mosquitos transgênicos globalmente, mais recentemente por meio de seu programa " Gene Drive Research ". O estabelecimento da Oxitec, uma empresa de biotecnologia, permitiu o rápido desenvolvimento e teste de mosquitos geneticamente modificados para combater doenças transmitidas por vetores .
Mas os riscos potenciais de alterar geneticamente as populações de mosquitos são vastos. Uma preocupação primária é a possibilidade de consequências não intencionais, incluindo mutações nas bactérias que causam formas graves de malária. A introdução de mosquitos transgênicos poderia levar a cepas mais virulentas do parasita, tornando as estratégias atuais de controle da malária obsoletas?
Além disso, o impacto ecológico de longo prazo dos mosquitos transgênicos permanece desconhecido. Essas criaturas geneticamente modificadas poderiam competir ou cruzar com populações nativas de mosquitos, levando a mudanças imprevistas no ecossistema local? Quais são as consequências potenciais para outras espécies que dependem desses insetos para alimentação ou polinização?
Enquanto a OMS e outras organizações de saúde trabalham incansavelmente para combater a malária por meios convencionais e outros meios experimentais, o debate sobre mosquitos transgênicos deve ocorrer. Enquanto lidamos com o impacto severo da malária em comunidades na África, a questão permanece: as modificações genéticas nas populações de mosquitos são um passo em direção a um futuro livre de malária ou estamos preparando o cenário para mutações e novas e imprevistas crises de saúde?
As fontes incluem: